Auteur van deze blog: Drs. Robbert van Amstel, klinisch en functioneel anatomist, (manueel)fysiotherapeut en onderzoeker. Deze blog bespreekt inzichten uit het onderzoek van Tonosu et al., 2017 over fascia en musculoskeletale pijn (23-09-2025).

MRI en lage rugpijn: wat zegt een scan écht?

Als we pijn in de rug ervaren, is de eerste reflex vaak: "Laten we een MRI maken." Maar zegt zo’n scan werkelijk alles over waar de pijn vandaan komt? Uit een grootschalige 10-jarige studie blijkt dat de relatie tussen MRI-afwijkingen en lage rugpijn veel complexer is dan vaak wordt gedacht.

Wat onderzocht de studie?

Japanse onderzoekers (Tonosu et al., 2017) volgden meer dan 200 mensen gedurende 10 jaar. Ze maakten MRI-scans en koppelden de bevindingen aan de aanwezigheid of afwezigheid van lage rugpijn in deze periode.

Wat kwam eruit?

• Geen directe link – MRI-afwijkingen zoals discusdegeneratie of bulging discs kwamen zowel voor bij mensen mét als zonder rugpijn.
• Multifactorieel probleem – Lage rugpijn lijkt niet puur afhankelijk te zijn van wat een scan laat zien, maar wordt beïnvloed door mechanische belasting, spierfunctie en psychosociale factoren.
• Tijd als factor – Gedurende de 10 jaar veranderden MRI-beelden en klachten niet altijd synchroon. Soms verbeterde de scan, maar bleef de pijn. Soms was het andersom.

Wat betekent dit in de praktijk?

Een MRI kan nuttig zijn om ernstige pathologie uit te sluiten, maar vertelt vaak weinig over de oorzaak van aspecifieke lage rugpijn. Het beeld op de scan is dus niet altijd de verklaring voor de pijn.

Soms leidt het vertrouwen op beeldvorming tot wat in de literatuur wordt genoemd VOMIT (Victim Of Medical Imaging Technology). Dat wil zeggen: zowel artsen als patiënten laten zich teveel sturen door scans, terwijl die niet altijd de oorzaak van klachten laten zien. Dit benadrukt nogmaals dat een MRI slechts één puzzelstukje is bij het begrijpen van lage rugpijn.

Dat betekent dat een behandelplan niet alleen mag leunen op beeldvorming. Functionele training, aandacht voor fascia en spieren, én psychosociale factoren moeten net zo goed meegenomen worden.

Conclusie

De studie onderstreept dat lage rugpijn een complex probleem is, waarbij een MRI slechts één puzzelstukje vormt. Een holistische kijk op de mens – waarin spieren, fascia, beweging én mentale gezondheid samenkomen – biedt veel meer perspectief voor herstel dan de scan alleen.